ーーレンガづくりの外観が印象的ですね。

もともと、私の祖父が島内の三菱マテリアルで40年以上勤めていまして、この建物も祖父の手作りなんです。レンガは銅の精錬時に出来る素材で作っています、不要物なんですね。廃棄する素材をレンガとして、再利用しています。

昔の手作りの建物ですので、「昔の直島らしさ」が残っています。

※暖かみある建物の「アカイトコーヒー」。手書きの看板などが懐かしさをさらに加速させます。

ーーオーナー奥山さんは直島出身。

Uターンで自分の地元である直島に帰ってきました。

色々な理由があったのですが、自分は島を出て、わりと好き勝手してました(笑)地元に帰って直島で生活するにあたって、地域貢献も出来ればと思いましたね。

※以前はジーンズの町「児島」で縫製関係のお仕事をされていたそうです。現在でも、デニム生地で小物雑貨をご自身でつくられているそうです。

ーー奥山さんの幼い頃の直島の思い出。

自分が幼い頃は島内も活気がありました(笑)

ちょうど、お店の前の通りは「直島の銀座」と言われてましてね。呉服屋さんや時計屋さん等々、ひと通りお店も揃ってました。

一時期は閑散としていましたが、現在は芸術祭のおかげもあり、少しづつ賑やかになっています。昔は賑やかで活気があったのを、何となく覚えています。

その後、人口も減少したり…色々なことがありましたが、芸術祭で観光地として、盛り上がって来ているのは肌で感じています。

※祖父母との思い出を楽しそうにお話し頂けました奥山さん。幼いころから続く、ご近所さんとの良好な関係性は現在も変わらないそうです。

ーー「アカイトコーヒー」の由来は。

そもそも飲食店が直島には少ないので…赤い糸と糸で結ばれるような、ご縁で人と人が繋がれる場所を直島で作りたかったんです。

観光客の方だけでなく、地元住民の方も気軽に寛げる場所があればと。

以外にそういう場所がなかったと思います。祖父の手作りの建物で、そんな空間を作ろうと思いました。

※ひとうひとつ、手作りで積み上げられたレンガの壁。昔はこのレンガが建物によく使われていました。

ーー本とコーヒーと直島と。

まず、直島に本屋さんはないんですよね。

地元の方がゆっくりと本を読みながら、寛げる場所を作りたいと思いました。新刊も含めて、幅広いジャンルの本を置くようにしています。

当店はアートの島「直島」の最先端を行くような、洗練されたカフェではないですから。

地元「直島」のおじいちゃん、おばあちゃんも寛げる喫茶店でありたいです。お年寄りの方は気軽に若い人達と交流出来ること、また、観光客の方は思わぬ地元情報や昔話が聞くことが出来る喫茶店です。

※びっしりと本が積まれた本棚。本棚が店内各所にあります。本好きな方にもオススメ。

ーーとても、ホッとする場所です。

ありがとうございます。

朝はモーニング、ランチタイムはカレーを提供したりと、実は慌ただしい時間帯もあります。宮浦港の近くですので、フェリー待ちや観光の疲れを癒して頂けると嬉しいです。

夕方前は比較的、私の手も空いているので、ゆっくりとお話出来たりします。

※屋外のソファでは、知らない間にお客さん同士が仲良くなることもしばしばあるそうです。

ーー「アカイトコーヒー」のおすすめの過ごし方は。

コーヒーとケーキを食べながら、本を読んだり、地元の方とおしゃべりして、ほっこりして頂きたいですよね。

手作りの雑貨販売もしていますので、ゆっくりと見てやって下さい。

※店内では所狭しとオリジナル商品がずらりと陳列されています。

ーー人気メニューを教えてください。

当たり前になりますが、コーヒーですね(笑)

モーニングやランチもしていますが、コーヒーとケーキの組み合わせが人気です。

常連さんはお年寄りの方が多いイメージを持たれますが、若い方や小さなお子さんを連れたご家族の方々も遊びに来てくれますよ。

※奥山さんオススメはコーヒーとガトーショコラ。この組み合わせが一番、良く出るそうです。

ーーやっぱりコーヒーですね。

そうですね。

ほぼ、毎日来てくれる常連さんもいます。

近所のおばあちゃんなんですけど、注文の仕方も直島っぽいですね。イスに座って「例のヤツ、頼むな。」…みたいな感じなんです(笑)

直島の住民の方は本当に気持ち良くて、やさしい方ばかりなんですよ。朝、ポストに大根がささっていることもあります(笑)お裾分けですね。

ひと昔前の昭和の風景が、直島ではいい意味で常識として残っているんです。

※毎日来る、お年寄りにも心を込めてコーヒーをつくる奥山さん。喫茶店と常連さんの素敵な関係が目に浮かびます。

ーー最後にひと言お願いします。

直島は本当に人柄の良い島民と現代アートがある、アンバランスさが魅力です。

店名の「アカイト」のように、お客様が赤い糸と糸で良い出会いがあるように日々、祈っています。あんまりハードルを上げると、プレッシャーにもなりますので(笑)

気軽に親戚の家に遊びに行くような感じで、来てくださいね。

※奥山オーナーが丁寧にいれるコーヒーと本と直島をお楽しみください。

※直島で一番リラックスできる喫茶店です。タイル地の床等々、ノスタルジーに浸れます。

→「アカイトコーヒー」公式facebook。

→奥山オーナーのブログ「アカイトコーヒーの日々」

※関連記事も下記からお読みください。

→瀬戸内国際芸術祭2019特集ページ

→はじめての「直島」～混雑時期の注意点～

→3分でわかる「女木島」の魅力～桃太郎伝説の鬼ヶ島大洞窟～

→はじめての「男木島」観光スポットを解説

→芸術祭開催地「豊島(てしま)」に観光客殺到のワケ

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